Potencial Hidroelétrico

        Denomina-se potencial hidroelétrico a capacidade de produção de energia elétrica de uma usina. O cálculo da potência instalada é efetuado através de estudos de energia que são realizados por engenheiros mecânicos, eletricistas e civis. Como é de conhecimento, em uma usina há transformação da energia hidráulica que faz movimentar uma turbina convertendo esta em energia elétrica por meio de um gerador. A usina de Três Marias conta hoje com seis geradores em funcionamento e o objetivo é aumentar com a instalação de mais dois geradores.

            Inaugurada em 1962, a Usina Hidrelétrica de Três Marias possui uma barragem com 2.700 metros de comprimento e forma um reservatório de 21 bilhões de metros cúbicos de água, a 2.221 Km acima da foz do rio.

A Usina de Três Marias é considerada de acordo com a resolução nº 394 - 04-12-1998 da ANEEL-Agência Nacional de Energia Elétrica – uma GCH (Grande Central Hidrelétrica) em virtude de sua capacidade de produção de energia. Além das GCH existem as PCH (Pequena Central Hidrelétrica) que são as usinas  hidrelétricas de pequeno porte cuja capacidade instalada seja superior a 1 MW e inferior a 30 MW.

 Atualmente administrada pela Cemig, a Usina Hidrelétrica de Três Marias é a primeira grande usina da Cemig considerada de grande importância para o Brasil. Atualmente sua potência instalada é de 396 MW fornecendo 80% da energia consumida na região norte de Minas.